Um Exposed Pallet 9 (EP9) de quase 3 toneladas está atualmente se aproximando do seu mergulho em direção à Terra. Esta palete foi alijada da Estação Espacial Internacional em março de 2021, tornando-se o objeto mais massivo já lançado ao mar pela estação espacial.
Descartar equipamentos usados ou desnecessários dessa forma é uma prática comum a bordo da estação espacial, e os objetos geralmente queimam inofensivamente na atmosfera da Terra.
O EP9 está carregado com baterias antigas de níquel-hidrogênio, explicou a NASA na época em que foi descartado. Afirmou também que o EP9 tinha uma massa semelhante a um grande SUV, e estava previsto que reentrasse na atmosfera da Terra dentro de dois a quatro anos.
O EP9 foi transportado para a ISS através do HTV-9 do Japão (Kountori 9) em 20 de maio de 2020, e carregava seis unidades de substituição orbital (ORUs) de baterias de íons de lítio que substituíram as baterias de níquel-hidrogênio existentes da ISS durante uma caminhada espacial de astronautas.
Os Detritos Espaciais da Agência Espacial Europeia (ESA) e os Gabinetes de Segurança Independentes estão a monitorizar a reentrada da palete de baterias usadas da ISS e a calcular as estimativas para a hora e local da reentrada. As baterias, nove no total, passarão por uma reentrada natural na atmosfera terrestre entre 8 e 9 de março de 2024.
A massa total das baterias é estimada em cerca de 2,6 toneladas métricas. Espera-se que a maioria das baterias queime durante a reentrada, mas existe uma pequena possibilidade de que algumas peças possam atingir o solo. No entanto, a probabilidade de uma pessoa ser atingida é muito baixa.
Espera-se que a reentrada ocorra entre -51,6 graus Sul e 51,6 graus Norte, mas devido aos níveis flutuantes de arrasto atmosférico, existem algumas incertezas que tornam difícil fazer previsões mais precisas neste momento. A região em causa pode ser geograficamente limitada à medida que nos aproximamos da janela de reentrada esperada.
A Agência Espacial Europeia (ESA) está a monitorizar de perto um grande objeto espacial e a fornecer aos seus Estados-Membros as últimas previsões sobre a hora e localização da reentrada.
Um grande objeto espacial reentra na atmosfera naturalmente quase todas as semanas, e a maioria dos fragmentos associados queimam antes de chegar ao solo. A maioria das naves espaciais, veículos de lançamento e hardware operacional são projetados para minimizar os riscos associados à reentrada natural.
Teste Agora! 
