A Sierra Space, uma empresa de tecnologia espacial, revelou um novo conceito radical para entrega de carga sob demanda da órbita da Terra. A empresa testou com sucesso uma nova e revolucionária nave espacial de logística, a Sierra Space Ghost.
Os avanços que estão sendo feitos na tecnologia espacial têm o potencial de beneficiar a vida na Terra e proteger a atividade econômica na Era Orbital. Esta nova tecnologia promete redefinir a maneira como suprimentos críticos de defesa são entregues ao redor do globo.
O desacelerador Sierra Space Ghost Beta é um sistema de proteção térmica de última geração, desenvolvido especialmente para o retorno seguro de pequenas cargas úteis do espaço.
O primeiro teste de queda do Sierra Space Ghost foi realizado no mês passado na Flórida, fornecendo informações valiosas aos engenheiros de teste da Sierra Space sobre as características de voo do sistema e as operações de recuperação no solo.
“À medida que continuamos a inovar rapidamente, este teste nos permite construir, testar, aprender e acelerar o desenvolvimento de um novo ativo operacional revolucionário para a segurança nacional”, disse Tom Vice, CEO da Sierra Space. “Prevemos ter um inventário de veículos Sierra Space Ghost estrategicamente posicionados e prontamente acessíveis e implantáveis em 90 minutos para locais críticos em qualquer lugar da Terra. O Sierra Space Ghost permite que nossos clientes entreguem recursos vitais para o pessoal da linha de frente com precisão e velocidade incomparáveis.”
A capacidade de entregar suprimentos críticos em um prazo tão curto poderia potencialmente ter um impacto significativo em conflitos. Imagine a possibilidade de suprimentos pré-preparados esperando em um inventário em órbita que poderiam ser implantados na Terra a 100 jardas de onde são necessários.
Recentemente, a Sierra Space realizou uma série de testes no famoso Launch and Landing Facility (LLF) da Space Florida, na Flórida. Com o suporte da empresa Operator Solutions, sediada na Flórida, três artigos de teste foram lançados de um helicóptero Sikorsky S-76 para garantir um voo estável para o hardware em velocidades subsônicas. A Sierra Space aumentará para hipersônico nos próximos testes.
A campanha de testes foi concluída em apenas 90 dias sob o contrato de incubadora Axelerator da Sierra Space. Os principais destaques da campanha incluíram uma queda terminal (sem paraquedas) do primeiro artigo de teste de uma altitude de 2.000 pés, que avaliou a dinâmica de impacto e a integridade da carga útil. O segundo destaque foi a implantação de um artigo de teste equipado com paraquedas de 4.000 pés, demonstrando descida controlada e proximidade precisa de pouso. O teste final envolveu a separação dos componentes do escudo e da carga útil no terceiro artigo de teste, mostrando capacidades avançadas de retorno da carga útil.
O Sierra Space Axelerator – sua incubadora de inovação em velocidade foi projetada para acelerar o desenvolvimento de tecnologias de defesa revolucionárias e soluções de missão. Faz parte da organização Orbital Missions and Services da Sierra Space, que foi fundada em 2023 para focar em soluções inovadoras de segurança nacional. A Sierra Space recebeu US$ 1,3 bilhão em contratos de constelações de satélites principais.
O Sierra Space Ghost agora passará por um robusto programa de testes beta para desenvolver operações em tempo real. O teste beta permitirá que a equipe de testes da Sierra Space considere a infraestrutura e a arquitetura necessárias para operar a espaçonave, bem como o sistema de comunicações, o sistema de dados e a gravação de cada faceta das operações.
O sistema Sierra Space Ghost, equipado com suprimentos pré-determinados, como um kit de sobrevivência, barco inflável, rações, armamento, etc., é projetado para permanecer em órbita por até cinco anos. Quando chamado, o sistema se reorienta e inicia o ciclo de reentrada e direcionamento. O motor de saída de órbita desacelera o veículo para 7.000 metros por segundo, e a gravidade então captura o veículo, permitindo que ele reentre na atmosfera da Terra com o escudo de proteção térmica, que tem temperaturas de até 2.000 graus Fahrenheit.
Uma vez que o veículo passa pela atmosfera, o escudo é descartado, deixando apenas a carga útil solicitada e um parafoil. Na altitude certa, o parafoil é liberado, direcionando a carga útil para a área necessária dentro de 100 metros.
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