A Orbital Marine, uma empresa de energia renovável focada na implementação de sua pioneira turbina flutuante de marés, foi confirmada como parceira tecnológica para o local proposto pela Orcas Power & Light Cooperative (OPALCO) na Ilha Blakely, no Estreito de Rosario, estado de Washington.
A última atualização entre Orbital e OPALCO ocorre depois que o Departamento de Energia dos EUA (DOE) selecionou dois projetos de energia marinha para receber US$ 6 milhões para o desenvolvimento de um local piloto de pesquisa, desenvolvimento e demonstração de energia das marés. No final do período da Fase 1, uma das duas organizações será financiada para avançar com o desenvolvimento de um projeto completo. Este é um passo positivo em direção ao desenvolvimento energético sustentável.
A OPALCO foi uma das duas empresas que o Water Power Technologies Office selecionou no âmbito do DOE para explorar o desenvolvimento da energia das marés nos EUA. A equipe trabalhará com as partes interessadas, realizará estudos de viabilidade técnica e iniciará procedimentos preliminares de licenciamento durante os próximos dez meses.
Se for a organização escolhida ao final do processo de dez meses, a OPALCO está considerando implantar uma turbina flutuante de energia das marés Orbital O2 no Estreito de Rosário, nas Ilhas de San Juan, para fornecer fornecimento de energia local. A OPALCO já concluiu o estudo preliminar financiado por subvenções, que incluiu avaliações de impacto ambiental, interações com órgãos reguladores e tribos, e estudos de fluxo de marés.
“É positivo ver a OPALCO chegar a esta fase em um importante processo de financiamento e que suas propostas sejam firmemente baseadas na implementação da tecnologia Orbital”, disse Andrew Scott, CEO da Orbital Marine Power. “Embora ainda haja um trabalho substancial a ser feito antes de lançarmos nossa tecnologia nas águas dos EUA, este marco sublinha o crescente apetite global pelo progresso pioneiro que estamos demonstrando no espaço das correntes de marés flutuantes.”
Foster Hildreth, Diretor Geral da OPALCO, disse: “Não existem soluções únicas ou simples para descobrir as complexidades do nosso futuro fornecimento de energia em um mundo descarbonizado. A OPALCO está explorando todas as tecnologias possíveis para construir recursos confiáveis, sustentáveis e livres de carbono para atender às necessidades energéticas do condado de San Juan. A energia flutuante das marés, fornecida pelo Orbital O2, é uma daquelas tecnologias que poderia fazer sentido para o nosso território insular.”
A Orbital já opera a turbina de marés O2, que pode gerar uma quantidade substancial de energia e ajudar a fornecer eletricidade a milhares de residências no Reino Unido. Uma única unidade de O2 equipada com duas turbinas pode gerar quase 2 megawatts de energia e fornecer eletricidade a mais de 2.000 residências no Reino Unido anualmente.
Toda a plataforma de aço de uma turbina de marés de O2 é construída usando técnicas que ajudam a reduzir custos e tornam a turbina mais adaptável à produção em massa. Além disso, seu design permite que o calado da unidade seja reduzido para menos de 3 metros (9,8 pés), facilitando o transporte e a instalação em barcos de trabalho de tamanho razoável.
Além disso, a turbina foi projetada com pernas retráteis que lembram “asas de gaivota” para facilitar a manutenção e reparos. Essas pernas foram especialmente construídas para levantar as nacelas, os cubos de inclinação e as pás para fora da água, facilitando a solução de quaisquer problemas que possam surgir.
Cada turbina pode girar 360 graus e tem um diâmetro de rotor de 64 pés (20 metros), que é a maior área combinada de rotor em uma única plataforma de produção de marés até o momento, medindo 600 m2 (1.969 pés quadrados). Esta característica única permite que a turbina produza energia sem mudar de direção quando as marés mudam completamente. Além disso, permite que os rotores sejam ajustados de forma dinâmica e segura para coletar energia de diferentes direções de maré sem guinar toda a plataforma.
A tabela abaixo resume as principais características da turbina de marés Orbital O2:
| Característica | Descrição |
|---|---|
| Capacidade de geração de energia | 2 megawatts |
| Número de residências atendidas | Mais de 2.000 |
| Diâmetro do rotor | 64 pés (20 metros) |
| Área combinada do rotor | 600 m2 (1.969 pés quadrados) |
| Profundidade máxima de operação | Menos de 3 metros (9,8 pés) |
| Design das pernas | Retráteis, semelhantes a “asas de gaivota” |
| Capacidade de girar 360 graus | Sim |
| Possibilidade de ajuste dinâmico dos rotores | Sim |
Em resumo, a parceria entre Orbital Marine e OPALCO é um passo importante em direção ao desenvolvimento de energia marinha sustentável nos EUA. A tecnologia Orbital O2 oferece uma solução inovadora e adaptável para a geração de energia a partir das marés, e sua implementação no Estreito de Rosário pode fornecer energia limpa e confiável para a comunidade local. Com seu design eficiente e características únicas, a turbina de marés Orbital O2 pode ser uma peça fundamental no futuro do fornecimento de energia renovável.
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