A Constellation Energy Corporation e a Microsoft assinaram um acordo histórico de compra de energia de 20 anos para reiniciar a Unidade 1 da usina nuclear de Three Mile Island na Pensilvânia, agora renomeada Crane Clean Energy Center (CCEC). O acordo, anunciado em 20 de setembro de 2024, permitirá que a instalação nuclear produza 835 megawatts de energia livre de carbono, o suficiente para abastecer 700.000 residências, fornecendo energia limpa para os data centers da Microsoft no mercado de energia PJM, de acordo com a Constellation.
A decisão de reativar a Unidade 1 de Three Mile Island, que foi fechada em 2019 devido a desafios econômicos, marca o primeiro reinício de uma usina nuclear desativada nos EUA. A usina era famosa por sua segurança e confiabilidade, operando a 96,3% da capacidade em seu último ano, de acordo com o CEO da Constellation, Joe Dominguez. A empresa pretende investir US$ 1,6 bilhão na atualização da turbina, gerador e sistemas de resfriamento da usina, restaurando-a para atender aos padrões modernos.
O acordo entre a Microsoft e a Constellation é um grande passo no compromisso da Microsoft em usar energia livre de carbono para compensar o consumo do seu data center. Bobby Hollis, vice-presidente de energia da Microsoft, enfatizou que esse acordo ajudaria a empresa a reduzir sua pegada de carbono, ao mesmo tempo em que daria suporte à rede elétrica com energia confiável.
Além dos benefícios ambientais, o Crane Clean Energy Center criará oportunidades econômicas significativas. Um estudo econômico do The Brattle Group, encomendado pelo Pennsylvania Building & Construction Trades Council, descobriu que reiniciar a planta adicionará US$ 16 bilhões à economia do estado e gerará 3.400 empregos. Espera-se que o projeto contribua com US$ 3 bilhões em impostos estaduais e federais.
Nomeado em homenagem a Chris Crane, um ex-CEO da Constellation e defensor da energia nuclear, o Crane Clean Energy Center honra seu legado de apoiar fontes de energia limpas e confiáveis. O retorno da instalação à operação é esperado para 2028, após as aprovações regulatórias da Nuclear Regulatory Commission (NRC) e agências estaduais e locais. A Constellation também está buscando uma renovação de licença para estender a operação da usina até pelo menos 2054.
O apoio público para o reinício é forte, com 70% dos habitantes da Pensilvânia favorecendo o uso de energia nuclear, de acordo com uma pesquisa conduzida pela Susquehanna Polling & Research. A revitalização da Unidade 1 aumentará a posição da Pensilvânia como líder em energia livre de carbono, ajudando o estado a atingir suas metas de energia limpa, disse o governador Josh Shapiro em apoio ao projeto.
Imagem em destaque via Pixabay
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